Michel Rigal

Michel Rigal-Ansous naît à Paris le 6 avril 1914. Diplômé d'études supérieures de lettres et de philosophie, agrégatif de lettres, il se destine au professorat lorsque la guerre de 39-45 éclate.

Sous-lieutenant de tirailleurs algériens, il est fait prisonnier. Durant ses 5 années de captivité en Allemagne, il anime le scoutisme dans les « stalags » et reçoit 350 promesses d'adultes.

En 1945, il devient commissaire national de la Route des Scouts de France.

Il se marie en 1946. Christiane son épouse et lui-même seront très fiers de leurs six enfants.

En 1952, il est nommé Commissaire Général des Scouts de France. Il le restera jusqu'en 1970.

Sous son impulsion, le mouvement accroît fortement ses effectifs et développe des actions d'animation novatrices : les patrouilles libres pour les jeunes ruraux ; la campagne « cadres verts » pour engager des milliers de chefs adultes ; l'ouverture du scoutisme aux jeunes handicapés ; la réforme rangers-pionniers ; le lancement de la proposition des Compagnons et des « Jeunes En Marche ».

II est aussi président du Scoutisme Français, président du Conseil Français des Mouvements de Jeunesse, président du Comité National des Associations de Jeunesse et d'Education Populaire qu'il contribue à fonder en 1968.

Il a animé pendant 12 ans la Conférence Internationale du Scoutisme Catholique, facilitant la naissance d'associations scoutes autonomes en Afrique, à Madagascar et au Maghreb, bien avant l'accession de ces pays à l'indépendance.

En 1970, persuadé qu'un mouvement de jeunesse ne peut garder éternellement les mêmes dirigeants, il donne sa démission des Scouts de France. Michel Rigal devient secrétaire général de l'Union Nationale des Associations de Parents d'Elèves de l'Enseignement Libre (UNAPEL). Frappé en 1972 de paralysie, il continue son action avec un courage remarquable, comme délégué général de l'UNAPEL.

Son épouse Christiane le seconde admirablement. Peu à peu il doit diminuer son activité. Mais il est toujours présent dans les démarches importantes du mouvement : Vézelay en 77 ; Pentecôte 78 à Jambville.

Pendant 6 années de lutte contre la maladie, il apporte un témoignage spirituel bouleversant à tous ceux qui le rencontrent. Il s'éteint paisiblement au milieu des siens, le 11 août 1978, à 64 ans.

Michel Rigal avait reçu la croix de guerre 1939-1945. Il était officier de la Légion d'honneur et Commandeur de l'ordre de Saint-Grégoire-le-Grand.

Scoutisme et temps nouveaux

Sélection de textes de Michel RIGAL

Le scoutisme a toujours été présenté par son fondateur comme tourné vers l’avenir par son nom même. C’est le devoir de celles et ceux qui s’y engagent de le concrétiser en fonction des besoins présents des enfants et des jeunes et de ceux qu’on peut prévoir pour l’avenir. Le scoutisme est un mouvement d’éclaireurs et de guides.

Marie-Thérèse Cheroutre et Michel Rigal avaient à l’esprit ce caractère du scoutisme quand ils ont dirigé les Guides de France et les Scouts de France à un moment où la société européenne et les catholiques français vivaient ce qu’on peut qualifier de temps nouveaux. Après le seconde guerre mondiale, ses horreurs racistes et ses ravages destructeurs, amenant la nécessité d’un nouvel ordre mondial, l’émergence de « deux blocs » en guerre froide avec la menace nucléaire, l’essor de la reconstruction et des nouvelles industries, le développement démographique et urbain, le réveil des peuples, l’effort d’ouverture du catholicisme, la « mondialisation » des communications, etc, autant d’évolutions qui ont donné le nom de « trente glorieuses » à ces années d’après-guerre.

Ces deux dirigeants, entourés d’équipes cohérentes, ont donc su, pour éviter que le scoutisme masculin et féminin ne disparaisse dans le maelstrom social, redonner de lui des définitions claires pour qu’il continue à jouer son rôle auprès des enfants et des jeunes de leur époque.

Cet élan vers les temps nouveaux a fait tache d’huile dans le scoutisme mondial et dans la durée. Les dirigeants de ces deux mouvements, unifiés au début des années 2000, ont su continuer leur effort.

Cette anthologie évolutive proposée par les membres de l’Association pour les Mémoires des Acteurs du Scoutisme (AMAS) voudrait transmettre des éléments de leur réflexion et aider ainsi ceux et celles qui s’y engagent aujourd’hui à continuer l’évolution toujours nécessaire de ce mouvement que Baden-Powell orientait inlassablement vers le futur.

L’AMAS invite les lecteurs de ce dossier à y contribuer en proposant au bureau de l’association des textes et des photos légendées sur Michel et Marie-Thérèse.